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The five texts I have chosen on health promotion and health education [Español]

by Dora Cardaci, Universidad Autónoma Metropolitana Xochimilco, Mexico

First of all, I must confess that I was about to break the rules of the game and choose seven favourite texts instead of five.  My first choice consisted of twenty-five documents and I gradually narrowed the list down.  The worst stage, however, was the last one in which I could not make up mind about taking two documents off the list.  In order to be able to write this text, I have based myself principally on my academic and personal trajectory, as  other colleagues have done. 

From psychopedagogy to health education

My interest in the field of health promotion and education  began in Mexico when I took my Master’s Degree in Social Medicine.  In Argentina, the place where I was born and did my university studies, I devoted myself to psychopedagogy in primary level public schools to which children from families with few economic resources went.  Many of them were migrants from Bolivia and Paraguay.  When I worked there I never imagined that I, too, would have to emigrate to another country.

Once in Mexico, I decided, on the advice of my supervisor, to do research for my master’s degree on a subject that fascinated me: the contradiction between what we know we should do and what we really do (although we are aware that this will affect our health).  I researched this problem among women workers with respect to their knowledge and practices of pregnancy, birth, puerperium and care of the newly born baby.

In order to draw up the reference framework for my study, I consulted all kinds of bibliographies and began to see what there was in the documentation centre of what was then called the Health Education Office of the Health Ministry.  There I reviewed with real enthusiasm the few copies they had of the International Journal of Health Education, published in Geneva by the International Union for Health Education.  Among other valuable documents, I found there one that helped me enormously to systemise the background to the problem I had posed.  This was Health Education Monograph N° 35 edited by the Society for Public Health Education of the United States.  The number I found in that documentation centre included a state of the art based on 114 pieces of research on family planning (Young, 1973).  Some time later I was able to consult most of the numbers in this series, which is still highly valuable to me.

Social thought in health at the end of the seventies and beginning of the eighties

I wrote my master’s degree thesis in a context of enormous intellectual wealth and production.  The Mexican academic environment at the end of the seventies and beginning of the eighties had been enriched by the presence of outstanding intellectuals who had been forced to emigrate to Mexico due to the military regimes in power in various Latin American countries.  The written production, teaching and debate on the socio-cultural and economic determinants of the health-illness-care process were very important and have left their marks on our way of thinking and analysing reality.  I would particularly like to mention two Latin American and one Italian piece of work from those years that were decisive in the approach behind the analysis of my research results.

The first of them, written by Eduardo Menéndez, an Argentine anthropologist exiled in Mexico (Menéndez, 1978), analyses the hegemonic medical model in Latin American countries and recreates the theoretical supports of Sigerist, Rosen, Foucault and other authors.  It also makes it possible to characterise the role played by health promotion and health education in our region.

A second work, also centred on macro-social analysis, is one by Juan César García (García,1981), which was initially circulated as a photocopy under the pseudonym of A. Mierr.  In this article, García, a doctor and sociologist who worked for twenty-five years in the Personnel Department of the Panamerican Health Organisation, reviews the organisational history of the state medical practice in Latin America analysing the importance that  the changes in the most advanced capitalist economies had in this process.  This situation had an important influence on the areas and problems covered by health promotion.

Finally, the third piece of work in this stage was written by María Antonia Módolo. A stay of almost one-year in Cambridge, England, gave me the opportunity to make an appointment by telephone to go to the Centro per l’ Educazione Sanitaria in Perugia. In June 1980, I visited the centre for the first time and began a friendship and exchange of publications that has continued to the present time.  Of all the works that I read at that time, one article (Módolo, 1979) particularly attracted my attention because it analysed the individual and structural factors that intervene in the work of health promotion in an original way. 

Today

The selection of my last text was perhaps the most difficult.  There has been important production in the field of health promotion and health education over the past few years and in my research and teaching work I have been using innumerable valuable texts, many of which should be translated into Spanish.  However, I have chosen a work (Cardoso de Melo, 1993)  that was not published recently, but almost eight years ago,  that nevertheless makes us reflect about a series of subjects that are still valid today. Joaquim Cardoso de Melo was a Brazilian health educator who died prematurely and who was also an active member of the International Union for Health Promotion and Education. In his article: Educacao: Razao e Paixao (Education: Reason and passion) he makes a philosophical reflection on the role of health education in the post-modern era.  As corollary to his analysis, it is interesting to mention here that Joaquim invites us to recover passion as the central feeling in our work; passion as the driving force behind health promotion and education.

References

1. Cardoso de Melo, J. (1993). Educacao: Razao e paixao, Río de Janeiro, Fundación Oswaldo Cruz, Escuela Nacional de Salud Pública.

2. García, J. C. (1983). La medicina estatal en América Latina (1880-1930), Revista latinoamericana de salud N°1, pp. 73-104.

3. Menéndez, E. (1978). El modelo médico y la salud de los trabajadores, Introduction to: Basaglia, Franco and other authors, La salud de los trabajadores. Aportes para una política de la salud, Mexico, Editorial Nueva Imagen.pp. 11-53.

4. Módolo, M. A. (1979). Educazione Sanitaria, comportamento e partezipazione, in: Quaderni del Centro Sperimentale per l’Educazione Sanitaria Universitá di Perugia N° 7 pp. 14-33. 

5. Young, M. (1973). Review of Research and Studies on the Health Education and Related Aspects of Family Planning (1967-1971), Health Education Monographs N° 35, San Francisco, Calif., Society for Public Health Education.

Los cinco textos sobre promoción de la salud y educación para la salud que elijo [English]

by Dora Cardaci, Universidad Autónoma Metropolitana Xochimilco, México

En primer lugar, debo confesar que estuve a punto de romper las reglas del juego y elegir siete en lugar de cinco textos favoritos. Mi primera selección comprendió veinticinco documentos y poco a poco fui reduciendo la lista pero la peor etapa fue la última en que no me decidía a eliminar dos documentos de la lista. Para poder llegar a escribir este texto me basé, como lo hicieron otros/as colegas, principalmente en mi trayectoria académica y personal. 

De la psicopedagogía a la educación para la salud

Mi interés por el campo de la promoción y educación en salud comenzó en México al cursar la Maestría en Medicina Social. En  Argentina, lugar adonde nací y realicé mis estudios universitarios, me dediqué a la psicopedagogía en escuelas públicas de nivel primario a las que asistían niños/as provenientes de familias de bajos recursos económicos. Muchos de ellos eran migrantes provenientes de Bolivia y Paraguay. Cuando trabajaba allí nunca imaginé que yo también habría de migrar a otro país.

Ya en México, asesorada por mi director de tesis, decidí realizar mi investigación para obtener el grado de maestría sobre un tema que siempre me había apasionado: la contradicción entre lo que sabemos que deberíamos hacer y lo que en realidad hacemos (aunque estemos conscientes de que afectará nuestra salud). Este problema lo investigué en mujeres obreras en relación a conocimientos y prácticas sobre embarazo, parto, puerperio y cuidados del/la recién nacido/a.

Para elaborar el marco de referencia de mi estudio consulté todo tipo de bibliografía y comencé por ver qué había en el centro de documentación de la entonces llamada Dirección de Educación para la Salud de la Secretaría de Salud. Allí revisé con verdadero entusiasmo los pocos ejemplares que había del International Journal of Health Education, que publicaba en Ginebra la International Union for Health Education.. Entre otros documentos valiosos encontré allí uno que me ayudó enormemente a sistematizar los antecedentes del problema que me planteaba. Se trata de Health Education Monograph N° 35 editada por  la Society for Public Health  de los Estados Unidos. En el número que encontré en aquel centro de documentación se realizaba un estado del arte basado en 114 investigaciones referidas a planificación familiar (Young, 1973). Tiempo después pude conocer la mayor parte de los números de esta serie que me sigue pareciendo muy valiosa.

Pensamiento social en salud a finales de los años setenta y comienzos de los ochenta

La realización de mi tesis de maestría se inscribió en un contexto de enorme riqueza y producción intelectual. El medio académico mexicano de finales de los años setenta y comienzos de los ochenta, debido a los gobiernos militares instalados en diversos países latinoamericanos, se había enriquecido con la presencia de destacados/as intelectuales que se habían visto obligados/as a emigrar a México. La producción escrita, la docencia y el debate sobre los determinantes socio-culturales y económicos del proceso salud-enfermedad-atención fueron muy importantes y dejaron huella en nuestra manera de pensar y analizar la realidad. De aquellos años, destaco dos trabajos latinoamericanos y uno italiano que fueron decisivos en el enfoque que orientó el análisis de mis resultados de investigación.

El primero de ellos, escrito por Eduardo Menéndez, antropólogo argentino exiliado en México (Menéndez,1978) analiza el modelo médico hegemónico en los países latinoamericanos, recrea los aportes teóricos de Sigerist, Rosen, Foucault y otros autores y permite caracterizar el papel que cumplen la promoción de la salud y la educación para la  salud en nuestra región.

Un segundo trabajo centrado también en el análisis macro-social es de Juan César García (García,1981). Este artículo circuló inicialmente como copia fotostática bajo el seudónimo de A. Mierr. En el mismo,  García, médico y sociólogo que trabajó durante veinticinco años en el Departamento de Recursos Humanos de la Organización Panamericana de la Salud, hace un recorrido por la historia organizativa de la práctica médica estatal en Latinoamérica analizando la importancia que tuvieron en este proceso los cambios en las economías capitalistas más avanzadas. Esta situación influía importantemente en las áreas y problemas que abordaba la promoción de la salud.

Finalmente, el tercer trabajo de esta etapa fue escrito por  María Antonia Modolo. Una estancia de casi un año en Cambridge, Inglaterra me dio la oportunidad de establecer telefónicamente una cita para conocer el Centro per l’ Educazione Sanitaria de Perugia. En junio de 1980 visité por primera vez el centro e inicié una amistad e intercambio de publicaciones que continúan hasta el presente. Un trabajo me atrajo particularmente de todos los que leí en aquel momento (Módolo,1979) pues analizaba de un modo original los factores individuales y estructurales que intervienen en el trabajo de promoción de la salud.

Hoy

La selección de mi último texto fue tal vez la más difícil. La producción sobre promoción de la salud y educación en salud ha sido muy importante en los últimos tiempos y he estado utilizando en mi trabajo de investigación y docencia innumerables textos valiosos, muchos de los cuales deberían ser traducidos al castellano. Elijo, sin embargo, un trabajo que no ha sido publicado recientemente sino hace casi ocho años (Cardoso de Melo,1993) pero que nos hace reflexionar sobre una serie de temas que continúan teniendo vigencia. Joaquim Cardoso de Melo fue un educador en salud brasileño fallecido prematuramente y miembro activo de la International Union for Health Promotion and Education. En su artículo: Educacao: Razao e Paixao (Educación: Razón y pasión) hace una reflexión filosófica sobre el papel de la educación para la salud en la era posmoderna. Como corolario de su análisis me interesa destacar aquí que Joaquim nos invita a recuperar la pasión como sentimiento central de nuestro trabajo. La pasión como motor de la promoción y educación en salud.

Referencia

1. Cardoso de Melo, J. (1993). Educacao: Razao e paixao, Río de Janeiro, Fundación Oswaldo Cruz, Escuela Nacional de Salud Pública. WWW

2. García, J. C. (1981). La medicina estatal en América Latina (1880-1930), revista latinoamericana de salud N° 1, pp. 73-104. WWW

3. Menéndez, E. (1978). El modelo médico y la salud de los trabajadores, Introducción a: Basaglia, Franco y otros autores, La salud de los trabajadores. Aportes para una política de la salud, México, Editorial Nueva Imagen.pp. 11-53. WWW

4. Módolo, M. A. (1979). Educazione Sanitaria, comportamento e partezipazione, en: Quaderni del Centro Sperimentale per l’Educazione Sanitaria Universitá di Perugia N° 7 pp. 14-33. WWW

5. Young, M. (1973). Review of Research and Studies on the Health Education and Related Aspects of Family Planning (1967-1971), Health Education Monographs N° 35, San Francisco, Calif., Society for Public Health Education. WWW

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